ただし、加齢とともに起こるもの忘れにしては、症状が重い、でも生活に支障はないこともあります。
これを「軽度認知障害」といいます。
そして、この軽度認知障害の人の一部が、アルツハイマー病に進行することが解明されています。
画像検査で脳の機能低下がみられた場合は、進行の可能性が高いとされています。
そのため、最近はこの段階で進行を抑制させる治療を開始することが大切だとされるようになってきました。
ですから、もの忘れが気になる場合は、早めに「もの忘れ外来」や「神経内科」を受診することをおすすめします。

そして、「認知機能検査」を行います。
認知機能検査とは、「ＭＭＳＥ」と言われる検査で、口答や筆記で答えてもらうテストのことです。
さらに、併せて「画像検査」を行います。
画像検査は、「ＭＲＩ」を用いて、脳の形態の変化や脳卒中など、認知症を引き起こす原因の病気などないかを調べます。
しかし、脳の形態の変化が見られないこともあります。
そのため、脳の血流を調べる「ＳＰＥＣＴ」、脳の代謝を調べる「ＰＥＴ」なども行われます。

また、アルツハイマー病を起こすのに関係する「アミロイドβたんぱく」「リン酸化タウたんぱく」に異常がないかどうかを調べるために、「脳脊髄液検査」を行う場合もあります。
しかし、腰に針を刺すため、体への負担を考えて負担が少なくすむ血液検査でできる方法が研究されています。

そして、検査法でも研究は進められています。
ＰＥＴを用いた「アミロイドイメージング」というものです。
「アミロイド」とは、アルツハイマー病の原因とされる物質です。
このアミロイドは、アルツハイマー病を起こすおよそ２０年も前から脳にたまり始めることが分かっています。
ですから、そのアミロイドがたまっているかどうかを調べる検査法の研究がされています。
日本では、数ヵ所で研究をしているだけですが、将来的には有用な検査になると思います。

また、アルツハイマー病は、認知機能障害以外にも認知機能の低下によって、さまざまな周辺症状が現れます。
症状は、「幻覚」「妄想」「感情障害」「意欲、自発性の低下」などです。
この周辺症状が現れた場合、症状に合わせて「抗精神病薬」が使用されることもあります。

薬物療法の治療だけでなく、生活環境を改善したり、ケアやリハビリテーションも気持ちを安定させるのに効果があるとされています。

そこで、生活習慣の改善するためのポイントをまとめました。
＜食事＞
１.摂取エネルギー量を控えめにします。
２.肉より魚をたくさん摂ります。
３.野菜や果物などをたくさん摂ります。

＜運動＞
アルツハイマー病の発症が運動することで予防ができるという報告もあります。
運動などで適度に体を動かすことも大切です。

＜趣味＞
頭を使うことも大切です。
そのため、ものを書いたり、楽器を演奏するなどの趣味を持って、人と交流する場に参加することをおすすめします。

２.アルツハイマー病を根本的に治すための治療法はありますか。
アルツハイマー病は、発症するおよそ２０年前から脳に「アミロイドβたんぱく」という物質が沈着を起こし始めているとされています。
そこで、世界中でこのアミロイドβたんぱくが「沈着しないさせない」「沈着したものを取り除く」などの研究が行われています。
研究開発中の治療法は、いろいろありその中の一部は、直接アルツハイマー病に使用して、効果を調べるための「治験」も行われています。